プロローグ：夜行急行の中で

　

　３月下旬、そろそろ冬から春へと季節が変わる頃である。


　東京の上野駅から、ある日の深夜０時頃石川県の金沢に向けて夜行急行列車が走り出した。

　その中に女性専用車両「レディースカー」というものがある。

　その中のある席に、高校を卒業して間もない若い少女が２人並んで座っていた。


　２人の名前は、それぞれ飯島　美雪、南里　愛という。

　美雪はポニーテールで勝ち気な女の子。愛はロングヘアのおしとやかな女の子。

　この対照的な２人は高校の頃からずっと親友として付き合ってきた。　

　２人ともつい最近高校を無事卒業し、また同じ大学に進むことが決まっていた。

　２人がこの急行列車に乗車しているのは、卒業旅行の為である。

　

「美雪ちゃん。」

　愛が美雪に声をかける。

「どうしたんだよ、愛。」

「眠れないね・・・。」

　美雪は愛の顔を見つめていった。

「そうだね。寝台車じゃないから寝苦しいね・・・。」

　でもなんだか愛は落ち込んだ様子である。


　美雪は夜の景色を悲しげに見つめる愛を見ていった。

「・・・・まだ吹っ切れてないんだ・・・。先輩のこと・・・。」

　愛は少し黙り込んでから、コクッ、とうなずいた。

　そんな愛を、美雪は不憫に思った。

「・・・・そうか。あんな恋の終わりだったからな・・・。」


　
　愛は高校時代、ずっと憧れていた１年上の上級生がいた。

　しかしその上級生、この年の２月愛達が受験に追われている頃、ある女性と急遽結婚生活に入ってしまたのだ。

　愛はそれを聞いて深く落ち込んだ。なかなか元気を取り戻さない愛を、美雪は卒業旅行に誘った。

　行き先は富山県である。

　何故富山なのかというと、美雪は高校時代陸上部の合宿で富山に行った事があるのだ。

　その時その富山独特の風土、景色、文化などが大層気に入り、一度プライベートでまた入ってみたいと思っていたからである。



「・・・４月からまた同じだ学校だね・・。」
　
　愛は呟く。美雪も、

「そうだな。」

　と答える。しかし何だかやるせない雰囲気である。


　美雪はバッグの中から本を取り出し、愛に渡した。

「眠れないんだったらこれでもどう？」

　それは富山県の観光案内ブックだった。美雪が母からプレゼントされた物だ。

「有り難う・・・。」

　愛はそれを受け取り、ゆっくりと読み始めた。



　やがて２人は列車の中で、浅い眠りに付いた。



　列車は群馬の高崎から長野県に入り、新潟県の直江津駅から北陸本線を走り始めた。

　それからまもなく越後筒石、親不知を通り抜けると、そこは越中国、今の富山県である。